Le Parc O'Higgins déploie 74 hectares d'espaces verts au sud du centre de Santiago. Anciens loisirs des familles chiliennes, lieu de mémoire nationale, parc d'attractions et scène musicale : le site cumule les fonctions et reste l'un des poumons les plus fréquentés de la capitale.

Pourquoi visiter le Parc O'Higgins ?

À une dizaine de minutes en métro du centre, le parc offre un terrain large et plat, traversé par un circuit de footing de 4 km en boucle. On y croise des familles venues pique-niquer, des joggeurs, des amateurs de sensations fortes attirés par Fantasilandia, des passionnés de musique en saison de festivals, et des curieux qui viennent voir comment Santiago célèbre sa fête nationale.

L'intérêt du lieu tient à cette superposition d'usages : un parc paysager du XIXe siècle, un parc d'attractions, une grande salle de concerts (Movistar Arena), un petit musée et un site de rassemblements patriotiques cohabitent sur le même périmètre.

Histoire du parc

Le site était originellement appelé Pampilla ou El Llano. Les Chiliens s'y rassemblaient déjà pour célébrer les Fiestas Patrias avant qu'il ne devienne un parc aménagé. En 1845, le gouvernement prit possession du terrain et fit construire divers bâtiments dans la partie sud.

L'État légua ensuite la partie nord à l'entrepreneur Luis Cousiño, qui eut l'idée d'en faire un parc public. Pour la conception, il sollicita le paysagiste français Guillermo Renner. Cousiño n'en verra pas l'inauguration : c'est sa veuve, Isidora Goyenechea, qui inaugura le parc en 1873 sous le nom de Parque Cousiño, en hommage à son défunt mari.

Le parc fut plus tard renommé en l'honneur de Bernardo O'Higgins, considéré comme l'un des pères fondateurs du Chili et figure majeure de l'indépendance du pays.

Que voir et que faire ?

Le parc paysager

Au centre du site, une grande place pavée sert d'aire d'apprentissage du vélo et du patin pour les enfants ; quelques boutiques de jouets sont installées à proximité. Plus au sud, un lac permet la pratique du pédalo, bordé de restaurants et de kiosques de restauration rapide. Le circuit de footing de 4 km fait le tour de l'ensemble.

Fantasilandia

Fantasilandia est le plus grand parc d'attractions du Chili. Montagnes russes, manèges, attractions à sensations et zones pour jeunes enfants : l'offre couvre toutes les tranches d'âge. Le parc fonctionne avec un billet d'entrée séparé du parc public.

Musée de Paléontologie et Movistar Arena

Le Musée de Paléontologie présente une collection compacte mais pédagogique, intéressante pour une visite courte avec enfants. La Movistar Arena, salle couverte située dans le parc, accueille des concerts de groupes chiliens et internationaux toute l'année.

Pique-nique et quinchos

Le parc est l'un des grands lieux de pique-nique de Santiago. Contrairement à d'autres parcs de la capitale, les quinchos (aires de barbecue) ne disposent pas de grilles permanentes : des grilles mobiles sont proposées en location sur place. Quelques épiceries à l'intérieur du parc dépannent en cas d'oubli, et les boissons alcoolisées y sont tolérées dans un cadre familial.

Quand y aller ?

Le parc se visite toute l'année, mais deux périodes ressortent.

• Septembre : les Fiestas Patrias y sont célébrées chaque année autour du 18 septembre, avec défilé militaire et fondas (kiosques festifs traditionnels). Ambiance très chilienne, foule dense.

• Mars : le festival Lollapalooza s'y tient chaque année depuis 2011 sur trois jours. Réservation indispensable, parc partiellement fermé au public à cette occasion.

L'été austral (décembre à février) est chaud et sec : prévoyez de l'ombre et de l'eau. L'hiver (juin-août) reste praticable mais plus humide.

Informations pratiques

• Horaires : ouverture en journée tous les jours, avec fermeture en début de soirée et un créneau légèrement étendu en été. Vérifiez les horaires du jour avant de venir.

• Tarif : accès libre au parc public ; entrée payante pour Fantasilandia et la Movistar Arena.

• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour une promenade et un pique-nique, une demi-journée à journée complète si vous incluez Fantasilandia.

• Sécurité : fréquentation familiale en journée. Comme dans tout grand parc urbain, restez vigilant à la tombée de la nuit.

Comment s'y rendre ?

Le parc est desservi par la ligne 2 (jaune) du métro de Santiago. Deux stations bordent le site : Parque O'Higgins (entrée nord) et Rondizzoni (côté est). En voiture, l'accès se fait par l'Autopista Central ; le parc dispose d'un parking.

Depuis le centre historique, comptez une dizaine de minutes en métro. Le parc constitue une halte facile à intégrer dans une journée à Santiago.

À voir dans les environs et au-delà

Le parc se situe au sud du centre de Santiago, à proximité des quartiers résidentiels classiques de la capitale. Si vous prolongez votre séjour au Chili, plusieurs sites naturels marquants sont accessibles depuis Santiago par vol intérieur :

• La réserve nationale Los Flamencos dans le désert d'Atacama, au nord.

• Le parc national Lauca, sur l'altiplano du Grand Nord.

• Le canal de Beagle, à l'extrême sud du pays.

• L'île de Magdalena et sa colonie de manchots, en Patagonie chilienne.

Questions fréquentes

Préparer la suite du voyage

Le Parc O'Higgins s'intègre facilement dans une étape urbaine à Santiago avant ou après un circuit dans les régions naturelles du pays. Pour construire un itinéraire sur mesure, consultez nos idées de voyage au Chili.